Większość robotów zazwyczaj wykonuje tylko jedno konkretne zadanie, więc nie są one w stanie dostosować się do nowych sytuacji. Może się to zmienić dzięki opracowaniu nowoczesnego urządzenia przez naukowców z uniwersytetów MIT, Harvard, Columbia oraz Cornell. „Roboty cząstkowe”, jak nazywa je zespół, są prostymi, okrągłymi urządzeniami, które mogą łączyć się magnetycznie, aby przemieszczać się i pracować jako grupa.