W wielu zastosowaniach przemysłowych coraz większe znaczenie ma efektywna transmisja danych. W środowiskach, w których występują znaczne zmiany temperatury, kurz, wibracje, zakłócenia elektromagnetyczne, nie zawsze możliwe jest przesyłanie informacji przez kable miedziane lub drogą radiową. Skuteczne okazują się systemy transmisji optycznej, wykorzystujące np. światło lasera, światłowody, podczerwień itp.